Preeclampsia in gravidanza: sintomi, pressione, esami e quando preoccuparsi
La preeclampsia in gravidanza è un disturbo ipertensivo che compare generalmente dopo 20 settimane. Si sospetta quando compare una pressione arteriosa di almeno 140/90 mmHg associata a proteinuria e/o ad altri segni di coinvolgimento materno o uteroplacentare. La proteinuria non è necessaria in tutti i casi per la diagnosi. Una pressione di 160/110 mmHg o superiore rappresenta ipertensione severa e richiede una valutazione urgente.
La preeclampsia può essere presente anche senza sintomi evidenti. Per questo la misurazione regolare della pressione e gli esami previsti durante la gravidanza sono essenziali.
Puoi orientarti anche attraverso la guida Mammamather sulla Gravidanza e consultare le Settimane di gravidanza.
Preeclampsia in gravidanza: le informazioni essenziali
Domanda | Risposta |
Quando compare? | Generalmente dalla 20ª settimana in poi. |
Pressione che richiede valutazione | ≥140/90 mmHg in ambulatorio. |
Ipertensione severa | ≥160/110 mmHg. |
Servono sempre proteine nelle urine? | No. |
Può essere senza sintomi? | Sì. |
Preeclampsia precoce | Insorgenza prima delle 34 settimane. |
Può coinvolgere la placenta? | Sì, con possibile restrizione della crescita fetale. |
Può comparire dopo il parto? | Sì. |
Significa necessariamente cesareo? | No. |
Che cos'è la preeclampsia?
La preeclampsia, chiamata in passato anche gestosi, fa parte dei disturbi ipertensivi della gravidanza. È caratterizzata dall'insorgenza, dalla 20ª settimana, di ipertensione associata a proteinuria e/o disfunzione di organi materni e/o disfunzione utero-placentare.
Non è necessario trovare sempre proteine nelle urine per poter diagnosticare una preeclampsia.
Cause della preeclampsia e ruolo della placenta
La causa non è riconducibile a un unico meccanismo. È una condizione complessa e multifattoriale nella quale la placenta ha un ruolo centrale: un'alterata placentazione può contribuire a disfunzione endoteliale, aumento della pressione e coinvolgimento di diversi organi materni.
Non è corretto attribuirla semplicemente a stress, eccesso di sale, aumento di peso o a qualcosa che la donna avrebbe fatto in modo sbagliato.
Quali sono i sintomi della preeclampsia?
Sintomo | Come interpretarlo |
Mal di testa forte o persistente | Soprattutto se nuovo, intenso o non passa. |
Vista offuscata, lampi, macchie o scotomi | Richiede valutazione tempestiva. |
Dolore sotto le costole a destra o epigastrico | Può indicare coinvolgimento epatico. |
Nausea o vomito nuovi nella seconda metà della gravidanza | Da valutare nel contesto clinico. |
Gonfiore improvviso di volto o mani | Più significativo di un graduale gonfiore delle caviglie. |
Difficoltà respiratoria | Segnale che richiede valutazione urgente. |
Pressione elevata | Può essere presente anche senza altri sintomi. |
Cefalea severa, disturbi visivi, dolore importante sotto le costole, difficoltà respiratoria o un peggioramento improvviso richiedono una valutazione sanitaria tempestiva.
Pressione alta in gravidanza: quando può essere preeclampsia?
In gravidanza, valori persistenti di 140/90 mmHg o superiori richiedono una valutazione clinica. Una singola misurazione non basta da sola a diagnosticare la preeclampsia, ma non va ignorata. Valori di 160/110 mmHg o superiori rientrano nell'ipertensione severa e richiedono una valutazione urgente.
Valori di 160/110 mmHg o superiori rientrano nell'ipertensione severa e richiedono una valutazione tempestiva.
Come misurare correttamente la pressione a casa
Se ti è stato consigliato un monitoraggio domiciliare, usa un apparecchio validato per la gravidanza, un bracciale della misura corretta e misura la pressione dopo alcuni minuti di riposo, seduta e con il braccio sostenuto all'altezza del cuore. Il monitoraggio domestico non sostituisce la valutazione clinica.
Ipertensione gestazionale e preeclampsia sono la stessa cosa?
Se vuoi approfondire la pressione alta che compare dopo 20 settimane senza i criteri della preeclampsia, leggi anche la guida Mammamather sull’ipertensione gestazionale.
Condizione | Caratteristica principale |
Ipertensione cronica | Presente prima della gravidanza o già nelle prime 20 settimane. |
Ipertensione gestazionale | Compare dalla 20ª settimana senza proteinuria o altri segni di preeclampsia. |
Preeclampsia | Ipertensione dopo 20 settimane associata a proteinuria e/o disfunzione materna e/o utero-placentare. |
Preeclampsia sovrapposta | Compare in una donna già affetta da ipertensione cronica. |
Come viene diagnosticata la preeclampsia?
La diagnosi non viene fatta con un singolo test. Si valutano pressione, sintomi, esame delle urine, analisi del sangue e condizioni materno-fetali.
Controllo | Cosa valuta |
Pressione arteriosa | Presenza e grado dell'ipertensione. |
Esame urine | Presenza di proteinuria. |
Rapporto proteine/creatinina urinaria | Quantificazione della perdita di proteine. |
Emocromo e piastrine | Possibile coinvolgimento ematologico o HELLP. |
Creatinina | Funzione renale. |
AST/ALT | Coinvolgimento epatico. |
Ecografia fetale | Crescita e liquido amniotico. |
Doppler | Circolazione utero-placentare e fetale. |
Cardiotocografia | Benessere fetale quando clinicamente indicata. |
sFlt-1/PlGF o PlGF | Test aggiuntivi in contesti selezionati. |
Proteine nelle urine e preeclampsia
La presenza di proteine nelle urine può avere cause differenti e deve essere interpretata insieme alla pressione, all'epoca della gravidanza e al resto del quadro clinico. Una proteinuria superiore a 300 mg nelle 24 ore è considerata patologica.
L'assenza di proteinuria non esclude automaticamente la preeclampsia.
Fattori di rischio della preeclampsia
precedente preeclampsia
ipertensione cronica
malattia renale
diabete preesistente
lupus o sindrome da anticorpi antifosfolipidi
gravidanza gemellare o multipla
prima gravidanza
obesità
familiarità per preeclampsia
età materna più elevata o più fattori moderati associati
Avere uno di questi fattori non significa che svilupperai la malattia: serve a definire sorveglianza e prevenzione.
Preeclampsia lieve e preeclampsia grave
Le espressioni “lieve” e “grave” sono ancora molto usate online, ma la valutazione clinica moderna descrive soprattutto la presenza o assenza di compromissione materna e/o fetale.
Un quadro senza compromissione può comunque evolvere e necessita di sorveglianza; ipertensione severa o alterazioni neurologiche, renali, epatiche, ematologiche, respiratorie o fetali richiedono una gestione più intensiva.
Preeclampsia precoce
Si parla generalmente di preeclampsia a esordio precoce quando compare prima delle 34 settimane. La gestione bilancia la sicurezza materna e fetale con i rischi della prematurità.
Preeclampsia nel terzo trimestre
La preeclampsia è più frequente nella seconda metà della gravidanza e spesso compare nel terzo trimestre.
Puoi approfondire questa fase nella guida Mammamather al Terzo trimestre di gravidanza.
Preeclampsia dopo la 20ª settimana
La soglia delle 20 settimane è importante nella classificazione dei disturbi ipertensivi. Dopo la 20ª settimana una nuova ipertensione entra nel percorso diagnostico dell'ipertensione gestazionale e della preeclampsia.
Se sei in questa fase puoi leggere anche la 20ª settimana di gravidanza.
Gonfiore, mal di testa, vista offuscata e dolore addominale
Il gonfiore può comparire anche in gravidanze fisiologiche e l'edema da solo non diagnostica la preeclampsia. Un gonfiore improvviso di viso o mani, soprattutto insieme a pressione alta, cefalea, disturbi visivi o malessere, merita invece una valutazione.
Un mal di testa nuovo, forte o persistente, disturbi visivi come lampi o scotomi e dolore intenso sotto le costole a destra o in sede epigastrica richiedono particolare attenzione.
Preeclampsia, placenta e crescita fetale
Quando la funzione utero-placentare è compromessa, il bambino può ricevere meno ossigeno e nutrienti e sviluppare una restrizione della crescita fetale. Il monitoraggio può comprendere ecografie seriali, liquido amniotico e Doppler.
Anche la percezione dei movimenti resta importante. Puoi approfondire nella guida Mammamather sui movimenti fetali in gravidanza.
Quali controlli vengono fatti al bambino?
La sorveglianza può includere ecografie della crescita, liquido amniotico, Doppler e, quando indicato, cardiotocografia.
Su Mammamather puoi approfondire anche la cardiotocografia o tracciato in gravidanza.
Preeclampsia e parto prematuro
La preeclampsia aumenta il rischio di parto pretermine, spesso perché può essere necessario anticipare la nascita per proteggere mamma o bambino. Se la situazione è stabile e l'epoca gestazionale è precoce, può essere possibile una gestione di attesa sotto stretta sorveglianza.
Preeclampsia e parto cesareo
La preeclampsia non costituisce automaticamente un'indicazione al taglio cesareo. Se le condizioni materne e fetali lo consentono, può essere possibile indurre il travaglio e ottenere un parto vaginale.
Cura e trattamento della preeclampsia
Non esiste una terapia domestica che faccia scomparire la preeclampsia. L'obiettivo è controllare la pressione, prevenire le complicanze, sorvegliare la funzione degli organi materni e il benessere fetale e individuare il momento più sicuro per la nascita.
A seconda del quadro possono essere necessari controlli molto ravvicinati o ricovero e monitoraggio ospedaliero.
Farmaci per la preeclampsia
Quando indicato, per controllare la pressione possono essere utilizzati farmaci antipertensivi compatibili con la gravidanza. Il solfato di magnesio viene invece usato in ambito ospedaliero per prevenire le convulsioni nelle donne considerate ad alto rischio di eclampsia.
Non iniziare, modificare o interrompere autonomamente farmaci antipertensivi, aspirina o altri trattamenti durante la gravidanza.
Preeclampsia, eclampsia e sindrome HELLP
L'eclampsia è la comparsa di crisi convulsive associate alla preeclampsia ed è un'emergenza ostetrica. La sindrome HELLP comprende emolisi, aumento degli enzimi epatici e riduzione delle piastrine e richiede valutazione ospedaliera.
Alimentazione e preeclampsia
Non esiste una dieta capace di curare la preeclampsia. Un'alimentazione equilibrata è importante, ma non sostituisce monitoraggio e terapia. Non è raccomandato eliminare il sale esclusivamente per prevenire la preeclampsia.
Prevenzione della preeclampsia
Non tutti i casi sono prevenibili, ma nelle donne ad alto rischio può essere prescritta aspirina a basso dosaggio iniziata precocemente. La profilassi deve essere decisa dal medico e non va iniziata autonomamente.
La prevenzione comprende anche il controllo delle condizioni materne preesistenti, i controlli prenatali regolari e l'identificazione precoce dei fattori di rischio.
Preeclampsia nella seconda gravidanza
Aver avuto una preeclampsia aumenta il rischio di ricorrenza, ma non significa che si ripeterà necessariamente. Una valutazione preconcezionale o molto precoce può essere particolarmente utile dopo una forma precoce o associata a parto molto pretermine.
Preeclampsia e gravidanza gemellare
La gravidanza gemellare o multipla è un fattore di rischio riconosciuto. Non significa che la preeclampsia si svilupperà necessariamente, ma giustifica una sorveglianza adeguata.
Preeclampsia postpartum
La preeclampsia può comparire o peggiorare anche dopo il parto. Cefalea importante, disturbi visivi, dolore nella parte alta dell'addome, difficoltà respiratoria, convulsioni o pressione molto elevata nel puerperio richiedono una valutazione urgente.
Conseguenze della preeclampsia per mamma e bambino
Per la mamma, una preeclampsia con compromissione d'organo può aumentare il rischio di complicanze neurologiche, renali, epatiche, ematologiche e respiratorie, eclampsia, sindrome HELLP e distacco di placenta.
Per il bambino, i principali rischi sono legati alla ridotta funzione placentare, alla restrizione della crescita e alla possibile necessità di anticipare il parto.
Quando bisogna chiedere subito assistenza?
Situazione | Cosa fare |
Pressione ≥160/110 mmHg | Valutazione urgente. |
Forte cefalea persistente | Contattare subito il punto nascita o il servizio di riferimento. |
Vista offuscata, lampi, scotomi | Valutazione urgente. |
Dolore intenso sotto le costole a destra o epigastrico | Valutazione urgente. |
Difficoltà respiratoria | Assistenza urgente. |
Convulsioni o perdita di coscienza | Emergenza. |
Pressione ≥140/90 mmHg rilevata per la prima volta | Contattare chi segue la gravidanza per una corretta valutazione. |
Riduzione evidente dei movimenti fetali | Contattare tempestivamente il punto nascita. |
Gli stessi sintomi dopo il parto | Non escludere la preeclampsia perché il bambino è già nato. |
Il consiglio dell'ostetrica
Non cercare di riconoscere la preeclampsia soltanto dai sintomi. Puoi avere caviglie molto gonfie e non averla; puoi sentirti apparentemente bene e avere invece una pressione che merita di essere valutata.
Se hai un misuratore a casa, usalo correttamente ma non interpretare da sola una sequenza di numeri. E se compaiono improvvisamente forte mal di testa, disturbi della vista, dolore insolito sotto le costole, marcato peggioramento del benessere o valori pressori molto elevati, non aspettare il giorno dopo per vedere se passa.
Domande frequenti sulla preeclampsia in gravidanza
Pressione 140/90 in gravidanza significa preeclampsia?
Non necessariamente, ma raggiunge la soglia usata per definire l'ipertensione in gravidanza e richiede una corretta rivalutazione.
Posso avere preeclampsia senza proteine nelle urine?
Sì. La diagnosi può essere posta anche in presenza di altre disfunzioni materne o utero-placentari.
La preeclampsia inizia sempre con il gonfiore?
No. Il gonfiore non è necessario per la diagnosi e un edema graduale delle gambe è comune anche nelle gravidanze fisiologiche.
Un mal di testa significa preeclampsia?
Nella maggior parte dei casi no. Preoccupa soprattutto una cefalea nuova, severa o persistente, in particolare dopo la 20ª settimana e se associata ad altri segni.
A che settimana può comparire la preeclampsia?
Tipicamente dopo la 20ª settimana. Se compare prima delle 34 settimane viene definita a esordio precoce.
Si può avere un parto naturale con la preeclampsia?
Sì. La preeclampsia da sola non obbliga al cesareo.
La preeclampsia può tornare nella seconda gravidanza?
Sì, il rischio è superiore rispetto a chi non l'ha mai avuta, ma la ricorrenza non è inevitabile.
La preeclampsia può comparire dopo il parto?
Sì. Può comparire anche nei giorni o nelle settimane successive alla nascita.
Fonti cliniche e revisione
Istituto Superiore di Sanità – Gravidanza fisiologica, parte 2
SIGO – Linee guida sulla gestione della gravidanza ad alto rischio
NICE – Hypertension in pregnancy
World Health Organization – Pre-eclampsia
American College of Obstetricians and Gynecologists – Preeclampsia and High Blood Pressure During Pregnancy
Autrice e revisione clinica: Leandra Maria Bianco, Ostetrica
Ultima revisione editoriale: novembre 2026
Le informazioni presenti in questa guida hanno finalità educativa e non sostituiscono la valutazione ostetrica o medica. In presenza di pressione molto elevata, sintomi neurologici, difficoltà respiratoria, dolore importante nella parte alta dell'addome, convulsioni o rapido peggioramento delle condizioni materne è necessaria una valutazione sanitaria urgente.
